Seit Jahren liefern sich Patronen- und Laserdrucker einen erbitterten Kampf um die Vorherrschaft auf dem Druckermarkt. Patronendrucker werden mit Tintenpatronen, Laserdrucker mit Tonerpatronen betrieben. In den letzten Jahren kristallisierte sich die Tendenz zu Laserdruckern immer mehr heraus. Vor allem die bessere Druckqualität scheint die Verbraucher überzeugt zu haben.

In Zeiten des Klimawandels rückt aber auch der Aspekt des Umweltschutzes immer mehr in den Mittelpunkt des Interesses. Hier haben aber die Tintenpatronen die Nase vorne. Grund genug für die Tonerindustrie, nachzulegen.

Die Bauweise von Druckern wird allgemein immer umweltfreundlicher. Viele Gütesiegel leiten die Firmen in Sachen Umweltfreundlichkeit. Während bereits viele Tintendrucker keine Probleme haben, ein Siegel, wie den Blauen Engel, zu erhalten, haben es Laserdrucker – vor allem nach den neu festgelegten Grenzen für den Partikelausstoß – schwer derartige Auszeichnungen zu erhalten. In Sachen Umweltschutz scheint bei den Tonerpatronen Nachholbedarf zu bestehen.

Ein US-Unternehmen ist hier Vorreiter. Es will Laserdrucker umweltfreundlicher machen, indem sie anstatt von Erdöl Soja zur Herstellung von Toner verwenden. Dies soll um einiges umweltfreundlicher und zudem auch um 20 Prozent kostengünstiger sein. Dieses US-Unternehmen ist der bisher einzige Hersteller für umweltfreundliche Tonerpatronen. Von den großen Druckerherstellern gab es bisher keine Reaktion auf diese Neuerung. Man habe sich aber schon mit der Umstellung auf umweltfreundliche Alternativen befasst, heißt es von Seiten der großen Hersteller. Einige Drucker der Marktführer akzeptieren bereits die Soja-Tonerpatronen.

Auch bei den Patronen selbst wird auf Umweltfreundlichkeit geschaut. Bei der Herstellung von Tonerpatronen wird vor allem auf die Recyclebarkeit der Hülle geachtet. Aber auch bei der Effektivität werden neue Maßstäbe gesetzt. Die effektivere Arbeitsweise von Tonerpatronen wirkt sich vor allem auf den Müll aus, der durch leere Patronen verursacht wird, aus. Bei einer Verdopplung der Effektivität zum Beispiel wird der Müll halbiert. Durch die Einarbeitung von recyclebaren Material wird der unverwertbare Abfall noch einmal verringert.

In den nächsten Jahren werden wohl die großen Hersteller Innovationen vorstellen, die die Umweltfreundlichkeit von Tonerpatronen stark verbessert. Diese werden der Beliebtheit von Laserdruckern einen zusätzlichen Schub verleihen. Ob die Laserdrucker in Sachen Umweltfreundlichkeit jemals an die Tintendrucker heranreichen werden, wird sich in den nächsten Jahren zeigen.